テンセグリティ（tensegrity）は、圧縮要素（棒やビームなどの硬い部品）と引張要素（ワイヤーやロープなどの柔軟な部品）の間のプレストレス（予めかけられた張力または圧力）によって構造の安定性を保持する、一種の建築および彫刻の設計原理です。この概念は、アメリカの建築家バックミンスター・フラーが1950年代に発展させたもので、後に彫刻家ケネス・スネルソンが独自に発展させたことでも知られています。
テンセグリティの基本構造
テンセグリティ構造は主に、棒やビーム（圧縮要素）が直接接触せず、ワイヤーやケーブル（引張要素）によって宙に浮かんでいるかのように支えられている点が特徴です。引張要素は、これらの圧縮要素を所定の位置に保持するために、適切に配置された張力を提供します。
特徴と利点
- 軽量で強い: テンセグリティ構造はその設計上、非常に軽量でありながら高い強度と剛性を実現します。これは、材料を効率的に使用しているためです。
- エネルギー効率の高さ: 軽量ながら高い強度を持つため、建材やエネルギーの節約につながります。
- 美的魅力: ユニークな見た目と幾何学的な形状が、現代の建築や彫刻に新しい表現を提供します。
応用例
- 建築: 展示施設、パビリオン、屋根など、視覚的に魅力的で機能的な空間を作るのに利用されます。
- 彫刻: 芸術作品としての応用も多く、動的で複雑な形状を創出することが可能です。
- 宇宙構造: NASAを含む宇宙機関で、宇宙船の軽量化構造素材として研究されています。
テンセグリティの課題
テンセグリティ構造は、設計と組み立てが複雑であるため、一般的な建築技術者や施工者にとっては扱いが難しい場合があります。また、特定の形状やサイズに適応させるためのカスタマイズが必要な場合もあります。
まとめ
テンセグリティは、その革新的な設計が多くの可能性を提供する一方で、実用化には特有の技術と理解が求められます。建築や工学の分野において、これからもその進化に注目が集まっています。
