クトゥルフ神話は、アメリカの作家ハワード・フィリップス・ラヴクラフト（H.P. Lovecraft）によって創造された、架空の宇宙的ホラーの神話体系です。1920年代にラヴクラフトが執筆した一連の短編小説を起源とし、彼の死後も多くの作家によって拡張され続けています。
主な神々と存在
- クトゥルフ: 神話の名前の由来となった存在。古の神々の一員で、南太平洋の架空の沈没都市リレイに封印されているとされる。
- アザトース: 神々の中心にして「盲目的な愚か者神」と呼ばれ、宇宙の創造と破壊を司る。
- ニャルラトテップ: 千の顔を持つ神で、他の神々と人間界の間を仲介する。
- ヨグ＝ソトース: 全てを知る、全てを見る存在で、「門の番人」とも呼ばれる。
特徴とテーマ
クトゥルフ神話の最も顕著な特徴は、人間の認識や理解をはるかに超えた存在や力があるという概念です。ラヴクラフトは、人間の無力さや insignificance、宇宙における人間の位置づけ、未知への恐怖を探求しました。彼の作品には、古代の書物（例えば「ネクロノミコン」）、禁断の知識、古い神々や異次元の存在が頻繁に登場します。
影響と展開
ラヴクラフトの死後、クトゥルフ神話はアウグスト・ダーレスなどの友人や後続の作家たちによって大きく拡張されました。彼らはラヴクラフトの設定を引き継ぎ、新たな神々、異次元、物語を追加しました。現在では、クトゥルフ神話は文学のみならず、映画、ビデオゲーム、テーブルトークRPGなど多岐にわたるメディアで人気を博しています。
クトゥルフ神話は、その開放的な世界観とクリエイティブな共有により、独特のカルト的な地位を確立しています。ラヴクラフトと彼の同時代人によって築かれた基盤の上に、多くの作家やクリエイターが自由に築き上げていく形で、神話は成長し続けています。この神話体系は、現代ホラージャンルにおける宇宙的恐怖の概念に大きな影響を与え、今日でも多くのファンに愛され続けています。
